Welkom in Midi-Pyrénées - Officiële website van het Comité Régional du Tourisme

DE ‘PYRÉNÉES CATHARES’

De 'Pyrénées Cathares', in het hart van een levend fresco

Ten oosten van de Ariège, vlakbij het departement van de Aude, bevindt zich het 'Pays d'art et d'histoire des Pyrénées Cathares'. Het strekt zich uit van de bastide Mirepoix, via de stad Lavelanet, tot de burcht van Montségur. Tussen laagland en gebergte toont deze streek schitterende landschappen waarin men ontdekt wat het katharisme werkelijk was.

MIREPOIX - Ariège (09)

Het 'Pays d'art et d'histoire des Pyrénées Cathares' wordt doorkruist door de rivier de Hers en toont een afwisselend landschap van hoogtes en laagtes op de plaats waar mediterrane en Atlantische invloeden elkaar ontmoeten.

Op de achtergrond tekent zich de magische lijn van de Pyreneeën af, die de hele horizon vult. Dichterbij vermengen de heuvels van Le Plantaurel zich met de uitlopers van de Pyreneeën. Men ontdekt hier de rotspiek van Montségur, maar ook de bergtop van Saint-Barthélémy, die met zijn 2348 meter het overheersend beeld vormt. Tenslotte zijn er de zachte golvingen rond Mirepoix en Camon, waar de heuvelhellingen bezaaid zijn met akkers, appelbomen en vijgenbomen.


In dit landschap, dat door de eeuwen heen weinig veranderde, bloeide het katharisme, een middeleeuwse vorm van christendom. De aanhangers beschouwden zich als vertegenwoordigers van de echte kerk van Christus want volgens hen had Rome het pure geloof achter zich gelaten. Zij werden echter beschouwd als ketters en opgejaagd en vervolgd tijdens de kruistocht die paus Innocentius III in 1209 lanceerde.

Mirepoix, een van de parels van het 'Pays d'art et d'histoire des Pyrénées Cathares', was ooit een van de steunpunten van de katharen, maar werd in de 13e eeuw herbouwd als bastide. Mirepoix ligt halfweg tussen Foix en Carcassonne en baadt in een gezellige sfeer. Het stadje kenmerkt zich vooral door de authenticiteit van zijn middeleeuwse architectuur. In de tijd van de kruistocht boden de heren van Mirepoix, maar ook die van Péreille, Dun of Lavelanet, hevig weerstand tegen de katholieke legers. Maar het einde kwam met de val van Montségur, het laatste bolwerk van de katharen en vandaag een van de 'Mooiste Plekjes van Midi-Pyrénées'. De burchtruïne gelijkt op een gestrand stenen schip dat op weg was naar de hemel.

Ook al is dit land van kunst en geschiedenis doordrongen van het katharenepos, zoals de naam aangeeft, toch zijn er ook andere rijkdommen te vinden. Zo ontdekt men hier de Merovingische necropolis van Tabariane, de uitzonderlijke fresco's uit de 12e eeuw die de rotskerk van Vals opfleuren en het mooie versterkte dorp Camon, dat zich ontwikkelde rond een priorij van de benedictijnen.

Op het gebied van knowhow zijn er enkele specialiteiten, zoals de kammen in hoorn of bukshout en vooral textiel rond Lavelanet. Dit stadje is overigens een gedroomde bestemming voor vrijetijdsbesteding in de natuur. Een van de favorieten is de wandeling naar de 'pog' of de rotstop van Montségur, via de 'Chemin des Tisserands'.

• In de omgeving
  • Bezoeken
  • Bewegen
  • Zich ontspannen
  • Overnachten
  • Proeven